Rýchlorezná oceľ je tiež známa ako veterná oceľ alebo čelná oceľ, tiež známa ako biela oceľ. To znamená, že aj keď sa ochladí na vzduchu, môže stvrdnúť a byť veľmi ostrý. Je to druh legovanej ocele s komplexným zložením, ktorá obsahuje volfrám, molybdén, chróm, vanád, kobalt a iné prvky tvoriace karbidy. Celkové množstvo zliatinových prvkov je približne 10-25 percent . Stále si môže udržať vysokú tvrdosť za podmienok vysokého tepla generovaného vysokorýchlostným rezaním (asi 500 stupňov) a HRC môže byť nad 60. Toto je hlavná charakteristika rýchloreznej ocele - červená tvrdosť.
Po kalení a nízkoteplotnom temperovaní má uhlíková nástrojová oceľ vysokú tvrdosť pri izbovej teplote, ale keď je teplota vyššia ako 200 stupňov, tvrdosť prudko klesá. Pri 500 stupňoch tvrdosť klesla na úroveň podobnú stavu žíhania, pričom sa úplne stratila schopnosť rezať kov, čo obmedzuje použitie uhlíkovej nástrojovej ocele na výrobu rezných nástrojov. Rýchlorezná oceľ môže byť použitá na výrobu rezných nástrojov kvôli jej dobrej červenej tvrdosti, ktorá kompenzuje fatálne nedostatky uhlíkovej nástrojovej ocele.
Vo všeobecnosti sa skúška pevnosti v ťahu nevykonáva pre rýchloreznú oceľ, ale vykonávajú sa hlavne metalografické skúšky a skúšky tvrdosti. Po správnom tepelnom spracovaní môže tvrdosť volfrámových a molybdénových rýchlorezných ocelí podľa Rockwella dosiahnuť viac ako 63 a kobaltových rýchlorezných ocelí nad 65. Makroštruktúra ocele ponorená do kyseliny nesmie mať zmršťovaciu dutinu a voľným okom sa nesmie odlupovať. Stred je uvoľnený. Vo všeobecnosti by malo byť uvoľnenie menšie ako stupeň 1. Metalografické vyšetrenie zahŕňa hlavne tri položky: oduhličenú vrstvu, mikroštruktúru a nerovnomernosť karbidu.
